图像与文本：古埃及秘传知识的构建

“秘传知识”是上古世界一种普遍的文化现象，是知识等级制度的产物。古埃及秘传知识有着悠远的历史流传，有三种表述形式，一为文字形式，自公元前2500年的金字塔时代，以《金字塔铭文》为核心的墓葬文学及奥塞里斯神话为主的复活故事，到中王国时期的石棺铭文，新王国时期的《亡灵书》及《密室之书》，以及文学作品如《因森格教谕》、《善腾哈瓦斯的故事》等；二为上述内容的建筑、图像表达，即神庙、墓室的浮雕、铭文、绘画；三为围绕这些主题的宗教仪式、节日庆典。不同形式同属一个以高级文化为基础的象征体系，必须在互证中解读。
古代晚期，在世界范围内，随着帝国规模的扩大，文化传播、交流的深入，本土文化受到各种异文化的冲击，出于“被遗忘的恐惧”和文化身份认同的需要，系统表述、刻意保存传统文化成为潮流，各个古代文明地区经历着从仪式文化到文本文化的转型，原本口传及仪式的内容开始形成文本，而原有的文本开始了经典化或正典的过程。古埃及秘传知识从隐蔽走向显现，并与希腊哲学汇流，作为西方思想史的游魂流传下来，也使得理解其深层内涵有了参照。即使是出于确定“自我”与“他者”的动机而开始的正典化，也成为对话的基础，甚至是进一步传播的条件。