“……如果任由火车沿着既定路线一往无前,且没有任何东西遏止它前行,那么我们将直奔灾难而去,面临灭顶之灾,或是直接坠入深渊。”
——迈克尔·勒维( Michael Löwy 2001)
《荒原》写于1922年,彼时第一次世界大战刚刚结束,“上帝已死”,田园牧歌不再,整个欧洲都处在一片废墟之中,浪漫主义诗人改造世界的幻梦破灭了。曾经,两次工业革命带来的生产力的高速发展使时代巨轮承载着启蒙精神高歌猛进。然而,所谓“自由”和“理性”的启蒙主义旗帜却反而成为世界大战中屠杀与冲突的帮凶。功利主义的过度泛滥也导致社会的物质层面与精神层面都陷入私欲膨胀的境遇。对理性科学的怀疑、对传统道德价值的失望、对大规模战争时刻可能爆发的恐惧、对现代化生产中人被异化的担忧……这一切汇合成一股汹涌澎的潮流,荡涤着一切,冲击了人们所有的观念、信仰、思考和结论。处于两次世界大战的夹缝之中,英国诗人艾略特(Thomas Stearns Eliot)以惊人的敏锐洞察出西方现代性辉煌外表下的精神匮乏,用广博而艰涩的意象铺展出对自由与理性的反思。《荒原》因此成为艾略特最有影响力的代表作,在欧美现代文学史和诗歌艺术史中留下了浓墨重彩的一笔。
艾略特在二十世纪所描述的“荒原”,后来被更多的科学家们称之为“人类世”,用以强调由18世纪末詹姆斯·瓦特改良蒸汽机开始的工业革命以来,人类活动对气候及生态系统造成的全球性影响。一些学者则将人类世拉到更早的时期,例如人类开始务农的时期。虽然“人类世”只是一个尚未得到公认的地质学概念,然而它的影响不仅仅局限在地质学内部,更关乎人类的存在方式。
二十一世纪以来,飞驰的信息风暴几乎塑造了现代人的空壳,五彩斑斓的时代底色恰恰勾勒出人类精神的荒原世界。我们皮囊之下的自我如此匮乏,我们依旧未能跨出那片贫瘠荒原,我们仍迷失在艾略特为现代人构建的那座文化迷宫中,找寻着遥远而真实的灵魂。那么只要这一种努力不曾停息,《荒原》就仍蕴含着值得我们发掘的精神宝藏。
王光林
王光林,现任上海外国语大学英语学院英语语言文学教授,澳大利亚研究中心主任。
主要研究方向有英语文学,跨文化研究,文学翻译,比较文学。
曾任上海对外经贸大学学术委员会副主任,外语学院院长,国际交流学院院长,澳大利亚研究中心主任,孔子学院办公室主任等。《商务英语教学与研究》和《澳大利亚文化研究》主编。《当代澳大利亚经典小说译丛》副主编。跨国出版集团 Anthem Press 澳大利亚文学文化研究系列丛书编委(Anthem Studies in Australian Literature and Culture)。澳大利亚科廷大学兼职教授(Adjunct Professor, 2015-2018)、中国澳大利亚研究会副会长、全国国际商务英语研究会副会长等。
著有Translation in Diasporic Literatures (Palgrave Macmillan 2019),Being and becoming: on cultural identities of diasporic Chinese writers in America and Australia(Nankai University Press, 2004, 2006)等,曾先后获得宝钢优秀教师奖,澳大利亚政府颁发的特别翻译奖,英国中央兰开夏大学(University of Central Lancashire)颁发的Honorary Fellowship等。翻译出版了《瓦尔登湖》、《上海舞》等400多万字的文学作品。
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